美容だけではないコラーゲン（４）

コラーゲンというと、美容のイメージが先行していますが、実のところコラーゲンはカラダになくてはならない物質です。

骨と関節とコラーゲンの老化
骨＝カルシウムと考えがちですが、実はコラーゲンも骨をつくっている大切な成分なのです。骨の約８０％はカルシウムやリンなどの無機質で、残りの２０％は有機質で、そのうちの９割がコラーゲンで占められて骨に弾力性を持たせます。

コラーゲンとカルシウムの関係を鉄筋コンクリートに例えると、骨はカルシウムが沈着して骨化したもので、柔軟性のあるコラーゲンが鉄筋の役割をし、カルシウムやリンをつなぎとめているのです。　そのコラーゲンが、糖化の影響で老化すると接着力は弱くなってしまい、カルシウムが骨に定着せずにもろくなります。

高齢の女性に多い骨粗しょう症は、単純にカルシウム不足によるものと考えがちですが、本当の原因はコラーゲンが老化したことが原因です。骨は、コラーゲンにカルシウムが結合してつくられますが、コラーゲンが老化するとカルシウムが定着しにくくなり、骨の新陳代謝のサイクルが崩れ、分解された古い骨の部分を埋めることができなくなるため、骨粗しょう症が進行するのです。

また、腰痛は筋力低下で脊柱の支えが弱くなったことを除けば、原因は体内でのコラーゲンの産生が減少することに関係します。脊柱は２４個の椎骨が積み重なったもので、一つ一つの椎骨の間には椎間板という軟骨性の板があり、クッションの役割を果たしていて、そのクッション機能も骨と骨をつなぐじん帯も、コラーゲンによって構成されているのです。

コラーゲンはヒトの体内で産生されますが、その能力は加齢とともに低下します。こうして、年齢を重ねる毎に、骨や膝、肘などの関節を健康に保つためにも、良質なコラーゲンの補給と糖化現象のリスク軽減は重要となるのです。

 

コラーゲンのお話は、さらに次回につづきます。＾＾