キーワードは抗糖化

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糖化(グリケーション)と抗糖化(アンチグリケーション)
活動および、生命維持のためのエネルギーを糖質に求める生物は、糖化反応の影響下から逃れることはできません。そして生体内での糖化反応や、AGEs(Ａdvanced Ｇlycation Ｅnd-productｓの略：最終糖化産物といわれる物質)の生成は、老化や肥満に付随するリスクへと移行するプロセスに関与している現象の一つです。

糖化反応(Glycation)は、１９１２年にフランス科学者ルイ・カミーユ・メラールが、アミノ酸と還元糖を加熱すると褐色の色素が生成することを発見したことから、メイラード反応として認知されるようになりました。それ以降、糖化反応は食品などのタンパク質の加熱中に起きる食品の色の変化や、香りの変化、味の変化、果ては時間経過による劣化であるという認識から、主として加工食品の分野では着目されてきました。

１９６０年頃になると、タンパク質糖化反応は生体反応として注目されるようになり、代表的な例としては血糖コントロールの指標としてヘモグロビンA1c(HbA1c)が利用されるなど、糖尿病治療現場などへ応用されるようになります。また糖尿病では、様々なタンパク質糖化反応生成物が合併症の進展と密接な関わりがあることから、病状の把握や予防、治療へと研究が進みつつあります。

近頃では、さらに糖化反応が老化や美容、認知症、癌、高血圧、動脈硬化症などにも関係していることが解明され、医療や食品、化粧品ジャンルへの展開が期待されています。